A especificidade do estatuto de Macau configurou uma imprensa com características peculiares. Quem a quiser equacionar, deverá conhecer, além dos seus próprios anais, a história de Portugal, a de Goa, território do qual Macau dependeu até 1845, e a da China, que esteve sempre omnipresente. Este cadinho político e cultural apresentava contradições inequívocas porquanto estavam em causa interesses e mundividências frequentemente contraditórias.
No domínio da política, desfilam pela páginas dos periódicos macaenses assuntos diversificados como o relacionamento entre a comunidade chinesa e a portuguesa, o confronto entre os jornalistas mais críticos e a censura - o qual foi por vezes dirimido em tribunal, ou teve como epílogo a repressão cega -, as duas Guerras do Ópio, a génese e a evolução da cidade de Hong Kong, a interacção de Macau com as autoridades de Goa e da metrópole, a criação de jornais com o objectivo expresso de eleger pessoas para cargos de natureza oficial, a opção tardia de tornar Macau um porto franco, a questão dos coolies, a implementação do ideário republicano e a II Guerra Mundial. No âmbito da economia, somos confrontados com notícias sobre a legislação em vigor, as mercadorias que se importavam e se exportavam, bem como os respectivos preços, as reivindicações dos agentes comerciais, o aparecimento das instituições de crédito e das companhias de seguros. Notícias de carácter cultural são frequentes em todos os jornais: a literatura e a linguística com os seus expoentes máximos - entre os quais se encontram, a título de exemplo, Camões, Camilo Pessanha, Wenceslau de Moraes, Robert Morrison e Samuel Wells Williams -, os meandros complexos da filosofia e da etnografia chinesa, o teatro, a música, a arte, a história de Macau, da China e de Portugal, a religião, as ciências exactas, as múltiplas metamorfoses da indústria tipográfica, entre outros assuntos. A educação constituiu igualmente tema recorrente, sendo os seus primeiros passos oficiais e a sua evolução descritos com ênfase.
Destacamos ainda os jornais de língua inglesa, que se publicaram, no século XIX, alternadamente em Macau, Hong Kong e Cantão, visto que os seus editores apenas tinham autorização para permanecer nesta última cidade seis meses por ano: The Canton Register, The Canton Miscellany, The Chinese Courier and Canton Gazette, The Evangelist and Miscellanea Sinica e The Canton Press. Isentos de censura - estatuto que foi objecto de amplos protestos por parte dos editores dos jornais macaenses -, são periódicos de extrema raridade e não fazem parte dos acervos das bibliotecas e arquivos quer de Macau, quer portugueses.
Daniel Pires: apresentação e notas sobre os jornais.
The specificity of Macau's statute has created a press with peculiar characteristics. Whoever may want to weigh it, should also know something about (apart from its own annals i.e.), the history of Portugal and of Goa, territory to which Macau was dependent until 1845, and the history of China, which was always present since the beginning. This political and cultural corner displayed evident contradictions, for many interests and different perspectives upon the world were questioned.
Regarding politics, many different subjects have enrolled in the pages of Macanese newspapers: the relations between the Chinese and the Portuguese communities, the confrontation among critical journalists and censorship – which was, many times, nullified in courts or had as result blind repression – the two Opium Wars, the genesis and evolution of the city of Hong Kong, the interaction of Macau with Goa's authorities and with Portugal's authorities, the creation of newspapers with the sole purpose of electing people for official positions, the late decision of making Macau a free port, the matter of the coolies, the implementation of republican ideology and the Second World War.
As for the economic matters, we are confronted with news about the legislation in force, the imported and exported goods, as well as their prices, the claims of workers, the advent of credit institutions and insurance companies. Cultural news often appear in every newspaper: literature and linguistics with its greatest creators highlighted (for instance, Camões, Camilo Pessanha, Wenceslau de Moraes, Robert Morrison and Samuel Wells Williams), the complex matters of philosophy and Chinese ethnography, theatre, music, art, history of Macau, China and Portugal, religion, sciences, the many transformations of typographical industry, among other subjects. Education was also a recurrent subject, from its official steps towards its evolution within the Macanese region.
We highlight as well the English-written newspapers, which were published in the 19th century and always in different places: Macau, Hong Kong and Canton. Such happened because editors and publishers only had permission to stay in each city every six months per year: The Canton Register, The Canton Miscellany, The Chinese Courier and Canton Gazette, The Evangelist and Miscellanea Sinica and The Canton Press. Exempt of censorship – statute which was reason for many protests and claims from publishers of Macanese newspapers –, these newspapers are extremely rare to find, for they do not take part of the estates of Portuguese and Macanese libraries and archives.
Daniel Pires: presentation text and notes about the newspapers.
